Gli occhiali da sole rappresentano uno degli accessori più amati e diffusi nella nostra società.
Li indossiamo per completare il nostro look, per sentirci più sicuri o semplicemente per non strizzare gli occhi nelle giornate luminose.
Ma oltre all’aspetto estetico, questi accessori svolgono un ruolo fondamentale nella protezione della nostra salute visiva, un aspetto che spesso viene sottovalutato o ignorato completamente.
Gli occhiali da sole non sono solo un accessorio di moda, ma uno strumento essenziale per proteggere la salute dei nostri occhi. Investire in un paio di occhiali da sole di qualità significa investire nella salute a lungo termine della nostra vista.
Prima di acquistare il prossimo paio di occhiali da sole, considera di consultare un ottico professionista che possa consigliarti la soluzione più adatta alle tue esigenze specifiche e al tuo stile di vita.
Un ottico qualificato sarà in grado di valutare non solo l’aspetto estetico, ma anche le caratteristiche tecniche più adatte alle tue attività quotidiane e alle eventuali esigenze visive particolari.
La vista è un dono prezioso che merita di essere protetto con la massima cura, ogni giorno dell’anno. Gli occhiali da sole di qualità rappresentano una delle misure preventive più semplici ed efficaci per preservare la salute dei nostri occhi per tutta la vita.
Perché proteggere gli occhi dal sole è importante
I nostri occhi sono organi delicati e sensibili, progettati per funzionare in un’ampia gamma di condizioni di illuminazione, ma con dei limiti ben precisi.
Il sole emette raggi ultravioletti (UV) che, pur essendo invisibili all’occhio umano, possono causare danni significativi alla vista nel corso del tempo. Esattamente come la pelle può scottarsi e danneggiarsi con l’esposizione prolungata al sole, anche gli occhi possono subire danni a causa dell’esposizione eccessiva ai raggi solari.
I danni provocati dai raggi UV agli occhi
L’esposizione prolungata ai raggi UV senza protezione può contribuire allo sviluppo di problemi come:
- Cataratta, ovvero l’opacizzazione del cristallino che può portare a una visione offuscata e, nei casi più gravi, alla cecità se non trattata
- Degenerazione maculare, un problema che colpisce la parte centrale della retina responsabile della visione nitida e dettagliata
- Pterigi, una crescita anomala di tessuto sulla cornea che può causare irritazione e, nei casi più gravi, influenzare la visione
- Fotocheratiti, vere e proprie ustioni della cornea che possono essere estremamente dolorose
- Invecchiamento precoce della pelle intorno agli occhi, con comparsa di rughe e discromie
- Cheratocongiuntivite, un’infiammazione dolorosa della cornea e della congiuntiva
- Retinopatia solare, un danno alla retina causato dall’osservazione diretta del sole
Come spiega Mauro di Ottica Iottico di Rivoli, “molte persone non sono consapevoli che i danni agli occhi causati dai raggi UV si accumulano nel tempo e sono irreversibili, quindi la prevenzione è l’unica strategia efficace. A differenza di un’ustione cutanea che si manifesta immediatamente e guarisce, i danni agli occhi spesso si manifestano solo dopo anni di esposizione cumulativa”.
Tipi di radiazioni solari
Per comprendere meglio l’importanza della protezione, è utile conoscere i diversi tipi di radiazioni solari:
I raggi UVA sono quelli a lunghezza d’onda più lunga e possono penetrare più in profondità negli occhi. Sono presenti durante tutto l’anno, anche nelle giornate nuvolose, e possono attraversare il vetro delle finestre. Contribuiscono all’invecchiamento precoce degli occhi e sono associati allo sviluppo della degenerazione maculare.
I raggi UVB hanno una lunghezza d’onda più corta e sono parzialmente filtrati dall’atmosfera terrestre. Sono più intensi durante l’estate, ad alta quota e nelle ore centrali della giornata. Sono i principali responsabili delle “scottature” degli occhi e sono fortemente associati allo sviluppo della cataratta.
La luce blu ad alta energia, pur non essendo tecnicamente una radiazione UV, è un’altra componente della luce solare che può contribuire allo stress ossidativo nella retina e potenzialmente accelerare la degenerazione maculare, soprattutto nelle persone predisposte.
Come scegliere gli occhiali da sole giusti
Non tutti gli occhiali da sole sono uguali
Un errore comune è pensare che qualsiasi paio di occhiali scuri possa proteggere adeguatamente gli occhi.
In realtà, la protezione dai raggi UV non dipende dall’intensità del colore delle lenti, ma dalla loro qualità e dal trattamento specifico che hanno ricevuto.
Paradossalmente, occhiali scuri di bassa qualità possono essere più dannosi di non indossare occhiali affatto, poiché la riduzione della luminosità fa dilatare la pupilla, permettendo a più raggi UV di entrare nell’occhio se le lenti non offrono un’adeguata protezione.
Cosa cercare quando si acquistano occhiali da sole
Quando scegliamo un paio di occhiali da sole, dovremmo prestare attenzione a diversi fattori.
- Protezione UV: Cercate occhiali che blocchino il 99-100% dei raggi UVA e UVB. Questa informazione dovrebbe essere indicata sull’etichetta con diciture come “UV400” o “100% protezione UV”. La denominazione UV400 significa che le lenti bloccano tutte le radiazioni UV con lunghezza d’onda fino a 400 nanometri, coprendo così tutto lo spettro UV pericoloso.
- Dimensione e forma: Gli occhiali più avvolgenti o con montature più grandi offrono una maggiore protezione perché limitano l’ingresso della luce dai lati. Le montature che seguono il contorno del viso sono particolarmente efficaci per attività all’aperto prolungate.
- Qualità delle lenti: Le lenti dovrebbero essere prive di distorsioni o imperfezioni che possono affaticare la vista. Un semplice test è guardare attraverso le lenti un oggetto con linee dritte, come una porta o una finestra: se le linee appaiono ondulate, le lenti potrebbero essere di qualità scadente.
- Colore delle lenti: Diversi colori sono adatti a diverse attività. Per esempio, le lenti marroni o ambra migliorano il contrasto e sono ideali per attività all’aperto come il golf o la pesca, mentre le lenti grigie preservano i colori naturali e sono ottime per la guida.
- Polarizzazione: Le lenti polarizzate riducono i riflessi da superfici come acqua, neve o strade. Sono particolarmente utili per la guida, sport acquatici o attività sulla neve, ma possono rendere difficile la lettura di alcuni schermi digitali.
- Resistenza agli urti: Per attività sportive o di lavoro, è importante scegliere occhiali con lenti resistenti agli urti, preferibilmente certificate secondo standard di sicurezza riconosciuti.
- Comfort: Gli occhiali da sole dovrebbero essere comodi da indossare per lunghi periodi. Dettagli come naselli regolabili, aste flessibili o inserti in gomma possono fare una grande differenza.
L’importanza della certificazione
In Europa, gli occhiali da sole devono rispettare la normativa EN ISO 12312-1, che garantisce che il prodotto offra un livello minimo di protezione UV.
Gli occhiali che rispettano questa normativa dovrebbero portare il marchio CE. Diffidare di occhiali da sole molto economici che non presentano informazioni sulla protezione UV o certificazioni riconosciute.
Occhiali da sole nelle diverse stagioni
Non solo in estate
Un’idea sbagliata molto diffusa è che gli occhiali da sole servano solo durante l’estate.
In realtà, i raggi UV sono presenti tutto l’anno, anche nelle giornate nuvolose, e possono essere particolarmente intensi quando riflessi da neve, acqua o superfici chiare.
Durante l’inverno, soprattutto in presenza di neve, la protezione degli occhi diventa ancora più cruciale.
Protezione in montagna e al mare
In montagna, l’intensità dei raggi UV aumenta con l’altitudine (circa il 10% ogni 1000 metri). Inoltre, la neve può riflettere fino all’80% dei raggi UV, aumentando significativamente l’esposizione degli occhi.
Questo fenomeno, noto come “cecità da neve” o oftalmia nivale, può causare dolorose infiammazioni della cornea.
Al mare, l’acqua e la sabbia riflettono i raggi solari, creando un ambiente in cui la protezione degli occhi diventa ancora più importante. La riflessione dall’acqua può raggiungere il 25%, mentre dalla sabbia può arrivare al 15%. In queste condizioni, occhiali avvolgenti con protezione laterale offrono la migliore difesa.
Orari di maggior rischio
I raggi UV sono più intensi tra le 10 del mattino e le 4 del pomeriggio, con un picco intorno a mezzogiorno. Durante queste ore, è particolarmente importante proteggere gli occhi, anche se il cielo è nuvoloso, poiché le nuvole filtrano solo parzialmente i raggi UV.
Occhiali da sole per bambini e anziani
La protezione per i più piccoli
I bambini sono particolarmente vulnerabili ai danni dei raggi UV perché i loro cristallini sono più trasparenti e lasciano passare più radiazioni.
Si stima che fino all’80% dell’esposizione ai raggi UV nell’arco della vita avvenga prima dei 18 anni. È importante che i bambini inizino a indossare occhiali da sole protettivi fin dalla tenera età.
Gli occhiali da sole per bambini dovrebbero essere robusti, con lenti infrangibili (preferibilmente in policarbonato) e montature flessibili.
Alcuni modelli sono dotati di fascia elastica per mantenerli in posizione durante il gioco. È fondamentale che offrano la stessa protezione UV degli occhiali per adulti.
Le esigenze degli anziani
Gli anziani, d’altra parte, potrebbero avere occhi più sensibili alla luce e una minore capacità di difendersi dai danni UV a causa dell’invecchiamento naturale. Con l’età, il cristallino diventa più giallo e meno elastico, rendendo gli occhi più sensibili all’abbagliamento.
Per gli anziani, occhiali da sole con lenti fotocromatiche (che si scuriscono automaticamente all’aperto) possono essere una buona soluzione, così come occhiali con protezione laterale per ridurre l’abbagliamento.
Occhiali da sole e patologie oculari
Per le persone con patologie oculari come glaucoma, retinite pigmentosa o degenerazione maculare, la protezione dai raggi UV assume un’importanza ancora maggiore. In questi casi, è consigliabile consultare un oculista per scegliere occhiali da sole specifici per le proprie esigenze.
Alcune patologie rendono gli occhi particolarmente sensibili alla luce (fotofobia). In questi casi, lenti più scure o con colorazioni specifiche possono offrire maggiore comfort. Esistono anche occhiali specifici per persone con albinismo o altre condizioni che aumentano la sensibilità alla luce.
Occhiali da sole e lenti a contatto
Chi porta lenti a contatto dovrebbe sapere che, sebbene alcune lenti moderne offrano una protezione UV limitata, questa non è mai completa e non copre l’intero occhio. Pertanto, è sempre consigliabile indossare occhiali da sole di qualità anche se si utilizzano lenti a contatto con protezione UV.